BNFLとは？英国の原子力事業を担う持株会社
原子力を知りたい
BNFLってなんですか？
原子力マニア
BNFLは、イギリスの原子力事業を担う国営企業です。
原子力を知りたい
国が運営しているんですか？
原子力マニア
当初は民営化されましたが、その後、原子力廃止措置機関に資産が移管され、国営企業となりました。
BNFLとは。
BNFLは、英国における原子力産業を担う国営企業です。1984年に、英国核燃料公社の民営化により設立されました。
BNFLは、当初は順調に事業を展開していましたが、1999年の燃料データ偽装問題や2005年の再処理工場での放射能漏れ事故など、その後いくつかの問題に見舞われました。
2005年には、英国政府が老朽化した原子力施設の廃止方針を決定し、これに伴い「原子力廃止措置機関（NDA）」が設立されました。NDAは、英国原子力公社（UKAEA）とBNFLの資産をすべて引き継ぎました。
BNFLは現在、NDAから委託業務を行う国営企業となっています。資産を手放しており、2009年にはグループ会社の売却が完了しました。
なお、BNFLの資産売却には、再処理、廃止措置、除染事業を行う「英国核グループ（BNG）」とその傘下企業も含まれています。ただし、セラフィールドのMOX燃料成型加工工場と再処理工場は、米URS、英AMEC、仏AREVAの合弁会社であるセラフィールド社が引き続き運営しています。
英国核燃料公社の民営化とBNFLの設立
1980年代以降、英国政府は英国核燃料公社（BNFL）を民営化する方針を打ち出しました。これは、原子力産業の効率向上と競争力強化を図ることを目的としていました。1996年、BNFLは英国核燃料公社の民営化によって設立されました。この民営化により、BNFLは原子力燃料の生産や処理、廃棄物管理などの原子力関連事業を担う持株会社となりました。これにより、英国の原子力産業はより商業的な市場ベースの運営に移行したのです。
BNFLの事業と運営
BNFLの事業と運営
BNFLは、幅広い原子力関連事業を展開していました。その中核事業は、イングランドと北アイルランドにある10基の原子力発電所の運営と管理でした。これらの発電所は、英国の電力の約20％を供給していました。BNFLはまた、使用済核燃料の再処理も行っており、ベラドンナにある工場で年間約1,000トンの使用済燃料を処理していました。さらに、BNFLは核燃料の製造、核廃棄物の管理、環境復旧などの事業も手掛けていました。
1999年のMOX燃料検査データ偽造問題
1999年、BNFLは深刻なスキャンダルに揺れました。原子力発電所で使われるMOX燃料の検査データが改ざんされていたのです。この燃料はウランとプルトニウムを混ぜ合わせて作られ、原子炉の中で核分裂を起こしてエネルギーを発生させます。
検査データの偽造により、燃料の安全性と信頼性が損なわれている可能性がありました。なぜなら、データ改ざんにより、使用期限や放射能放出量などの重要な情報が正確でない可能性があるからです。このスキャンダルは、BNFLの評判を傷つけ、原子力業界全体に衝撃を与えました。
2005年のTHORP再処理工場事故とNDAの設立
2005年には、THORP（熱酸化再処理工場）で重大事故が発生しました。この事故では、原子炉燃料の再処理中に爆発が発生し、施設の閉鎖を余儀なくされました。この事故を受けて、英国政府は原子力産業の監督を強化する必要性を認識しました。
BNFLの資産売却と企業の再編
BNFL（British Nuclear Fuels plc）は、かつて英国の原子力産業を担っていた持株会社でした。しかし、2000年代初頭には、財務上の課題に直面しました。
このため、BNFLは資産の売却と組織の再編を余儀なくされました。2005年に、BNFLの主要な資産であった原子力発電所事業が英仏コンソーシアムに売却されました。また、核燃料再処理事業はアメリカ企業に売却されました。