原子力用語『返還廃棄物』とは？
原子力を知りたい
先生、「返還廃棄物」って何ですか？
原子力マニア
海外で処理した使用済燃料から発生する、日本に返還される廃棄物のことをいうよ
原子力を知りたい
返還されるのは高レベル廃棄物だけですか？
原子力マニア
いいえ、低レベル廃棄物や高レベル廃棄物の代わりに放射線の影響が同等の廃棄物も返還されます
返還廃棄物とは。
「返還廃棄物」とは、海外に委託した使用済み核燃料の再処理から発生し、日本に返還される放射性廃棄物のことです。
日本はイギリスとフランスの再処理会社に委託しており、そこで発生する放射性廃棄物を引き取る契約を結んでいます。このうち、高レベル廃棄物はガラス固化されて返還されるため、「返還ガラス固化体」とも呼ばれます。
返還は1995年から開始されており、青森県六ヶ所村の返還廃棄物貯蔵施設に搬入されています。低レベル廃棄物については、フランスからは固体物収納体と低レベル放射性廃棄物ガラス固化体として返還される予定です。一方、イギリスからは低レベル廃棄物と同等量の放射線の影響がある高レベル廃棄物が返還されることになっています。
返還廃棄物とは何か？
-返還廃棄物とは何か？-
原子力発電所で発生した放射性廃棄物が「返還廃棄物」と呼ばれます。これは、原子炉の解体や燃料交換時に発生する、使用済みの燃料集合体やその他の放射性廃棄物のことです。使用済み燃料集合体は、核燃料として使用されたウランやプルトニウムなどを含んでおり、高い放射能を有しています。返還廃棄物は、安全に管理・処分されるまで原子力発電所で一時的に保管されます。
返還廃棄物の種類
-返還廃棄物の種類-
返還廃棄物には、以下のような種類があります。
* -使用済み燃料アセンブリ-原子炉内で核燃料として使用された燃料アセンブリで、ウランやプルトニウムなどの使用済み核燃料が含まれています。
* -濃縮ウランスクラップ-原子炉の燃料を作成する際に発生するウラン濃縮の過程で生じる廃棄物です。
* -低レベル放射性廃棄物-原子力発電所や医療施設などから発生する放射性物質が含まれた廃棄物で、使用済み防護服や使用済みフィルターなどが含まれます。
* -その他の放射性廃棄物-原子力発電所や核研究施設から発生する、上記に分類されない放射性物質を含む廃棄物です。
返還廃棄物の搬入状況
返還廃棄物の搬入状況
原子力発電所から発生する使用済み核燃料を再処理した際に生じる廃棄物の一部が、返還廃棄物と呼ばれます。これらの廃棄物は、再処理を行った国に原子力協定に基づいて返還されます。
日本では、青森県六ヶ所村にある再処理工場から発生した返還廃棄物が、2022年10月時点で391トン搬入されています。この廃棄物は、青森県むつ市にある中間貯蔵施設で一時保管されます。
返還廃棄物に関する課題
-返還廃棄物に関する課題-
返還廃棄物は、核燃料サイクル施設で発生する放射性廃棄物を再処理して取り出した再処理ウランやプルトニウムを製造した施設で発生する廃棄物です。この廃棄物は、再処理の過程で使用する化学薬品や溶媒の残留物が含まれており、再処理施設の閉鎖に伴い発生します。
返還廃棄物の管理については、いくつかの課題があります。まず、返還廃棄物は放射性物質を含んでいるため、安全な管理が必要です。また、返還廃棄物は長期にわたって保管する必要がありますが、保管費用が高額になることが見込まれます。さらに、返還廃棄物の処分方法も確立されていません。
今後の返還廃棄物の管理
今後の返還廃棄物の管理については、国内における再処理後の高レベル放射性廃棄物などの最終処分場の計画と進捗がそのキーポイントとなります。原子力規制委員会は、最終処分場の安全性確保に向けて、地質調査や環境影響評価などの安全審査を実施しており、適格と判断された処分地においては、施設の建設・運転の許可を行います。
また、返還廃棄物を保管する中間貯蔵施設についても、必要な施設の建設や運営が行われており、最終処分場が整うまでの間、返還廃棄物を安全に保管するための体制が構築されています。これらの施設は、厳格な安全基準を満たすように設計・建設され、関係機関によって定期的に安全確認が行われています。