液化天然ガス(LNG)とは？仕組みや種類を解説
原子力を知りたい
先生、液化天然ガス（LNG）について教えてください。
原子力マニア
LNGとは、天然ガスを極低温まで冷やして液化したものです。天然ガスは主にメタンで構成されており、油田やガス田から採掘されます。
原子力を知りたい
なるほど。なぜLNGにするのですか？
原子力マニア
LNGにすることで体積が約600分の1になります。これにより、輸送や貯蔵が容易になるのです。また、LNGは燃焼時に二酸化炭素の排出量が少なく、環境にやさしいエネルギー源とされています。
液化天然ガスとは。
「液化天然ガス（LNG）」とは、天然ガスを脱硫、脱炭酸、脱湿などの前処理してから、-162℃まで冷却して液化したものです。天然ガスは、主成分がメタン（CH4）で、80～100％を占める可燃性ガスです。天然に産出するガスで、ガス田から採掘される「ガス田ガス」と、油田で原油を採掘する際に一緒に出てくる「随伴ガス」に分けられます。
かつて、中東や東南アジア、アフリカの油田で産出される随伴ガスは、使われずに燃やされていました。しかし近年、天然ガスの冷却液化や輸送、貯蔵技術が進歩し、こうした未利用ガス資源を活用できるようになりました。天然ガスを冷却液化すると、常温常圧でも体積が約600分の1にまで小さくなります。このため、輸送や貯蔵が容易になりました。LNGの性質は、原料となる天然ガスの組成によって決まり、産地によって異なります。
LNGとは？
液化天然ガス（LNG）とは、天然ガスを摂氏マイナス162度に冷却・液化して1/600に体積を縮小した物質のことです。通常、天然ガスは気体の状態で存在しますが、液化により輸送や貯蔵が容易になります。LNGは、液化石油ガス（LPG）と同様に冷蔵して液化されていますが、より低温で液化する必要があります。
LNG製造のプロセス
-LNG製造のプロセス-
液化天然ガス（LNG）の製造プロセスは、数々の段階を経て行われます。まず、天然ガスはガス田から抽出し、パイプラインで処理施設に輸送されます。ここで、ガス中の不純物が除去され、メタンが主成分になります。
次に、冷却プロセスが始まります。天然ガスは、約-160℃まで冷却され、液体の状態になります。このプロセスに利用されるのは、液体窒素やプロパンなどの冷媒です。液化したメタンはLNGと呼ばれます。
最後に、LNGは貯蔵・輸送のために圧縮されます。LNGは気体を液化した状態であるため、体積が大幅に小さくなり、効率的に輸送や貯蔵が可能になります。この圧縮プロセスにより、LNGは貯蔵タンクに貯蔵され、タンカーで世界中に輸送されます。
天然ガスの種類
天然ガスの種類
天然ガスは、その組成や性質によってさまざまな種類に分類されます。一般的な分類には、次のようなものがあります。
* -パイプラインガス- 地中からパイプラインを通じて輸送される、最も一般的な種類の天然ガス。主な成分はメタン。
* -液化天然ガス（LNG）- メタンを低温（-162℃）で液化して輸送する天然ガス。体積が小さくなり、海上輸送が容易となる。
* -圧縮天然ガス（CNG）- メタンを200～250気圧で圧縮して輸送する天然ガス。自動車燃料としても使用される。
* -天然ガス液体（NGL）- プロパン、ブタン、ペンタンなどの重質炭化水素が主成分の天然ガス。ガソリンやディーゼル燃料などの製造に使用される。
LNGの利点
LNG（液化天然ガス）には、エネルギー源として العديدの利点があります。まず、環境にやさしいことが挙げられます。燃焼時に二酸化炭素の排出量が少なく、温室効果ガスを削減するのに役立ちます。また、輸送コストが安いという利点もあります。天然ガスは気体ですが、LNGは液化することで体積が大幅に小さくなり、効率的に輸送できます。さらに、LNGは貯蔵が容易で、液体の状態で貯蔵することができるため、需要に応じて柔軟に対応できます。また、LNGはエネルギー密度が高いので、少量でもエネルギーを多く発生させることができ、輸送や貯蔵に適しています。
LNGの用途
-LNGの用途-
液化天然ガス（LNG）は、石油や石炭に代わるクリーンなエネルギー源として、幅広い用途があります。主に以下のような分野で使われています。
* -発電- LNGは天然ガスを冷却して液体にしたもので、発電所で使用されます。火力発電と比べて二酸化炭素排出量が少ないため、環境に優しい電力供給に貢献しています。
* -家庭用燃料- LNGは家庭での暖房や調理にも利用されています。都市ガスとして供給されることが多く、都市部を中心に普及しています。
* -産業用燃料- LNGはセメント工場や製鉄所などの産業分野でも燃料として使用されています。化石燃料の使用を減らし、環境負荷の低減に役立てられています。
* -船舶燃料- 近年、船舶の燃料としてLNGが注目されています。従来の重油に比べて排出ガスがクリーンで、環境規制を満たすことができます。
* -輸送用燃料- LNGは、トラックやバスなどの輸送用車両でも使用されています。ディーゼル燃料に比べて燃費が優れており、二酸化炭素排出量も低減できます。